Il vino che Roma bevve per prima
Molto prima che a Roma si pensasse di importare vino dalla Toscana o dal Piemonte, si beveva Frascati. La cittadina sorge sul versante occidentale dei Colli Albani, su un suolo vulcanico coltivato a vite da circa il 1000 a.C. — in quest'area sono stati ritrovati reperti legati alla vinificazione di quel periodo, precedenti persino alla Repubblica romana. Quando i papi trasferirono le loro residenze estive nei borghi collinari sopra Roma, il vino bianco di Frascati godeva già di una reputazione solida al punto da guadagnarsi un soprannome che ha superato gli imperi: il vino dorato dei romani, poi il vino del papa, servito con pari dignità alle tavole papali e nelle osterie di Roma.
Non è un folklore confezionato per i turisti. Il suolo vulcanico dei Colli Albani — poroso, ricco di minerali, a drenaggio rapido — è lo stesso terreno che ha definito questo vino per millenni, ed è per questo che un tour del vino a Frascati fatto sul serio merita di essere accostato alle regioni vinicole italiane più celebri, non relegato a nota a margine. Roma, per gran parte della sua storia, è stata una città di bevitori di vino circondata da colline vinicole. Frascati era la più vicina e, per secoli, la più importante. Questa storia è già di per sé un motivo per andarci, prima ancora di versare un calice.
Cosa è Frascati (e cosa non è)
Il vino di Frascati si divide in tre categorie definite per legge, e capirle richiede poco più di un minuto. Il Frascati DOC è il bianco quotidiano — leggero, secco, minerale, pensato per essere bevuto giovane. Il Frascati Superiore DOCG nasce dalle stesse uve di base (principalmente Malvasia e Trebbiano, coltivate con rese più basse) portate a uno standard superiore, con più struttura e potenziale di invecchiamento. Il Cannellino di Frascati DOCG è la versione dolce tradizionale, ottenuta da uve vendemmiate tardivamente, storicamente il vino servito a fine pasto piuttosto che durante. Non serve alcuna competenza enologica per apprezzare tutto questo; spiega semplicemente perché un calice etichettato Frascati in una tenuta possa avere un sapore sensibilmente diverso da un calice con la stessa etichetta in un'altra.
Frascati non è una Toscana in miniatura. Qui non troverete tenute da cartolina con viali di cipressi. Le cantine attorno alla cittadina sono piccole e in gran parte a conduzione familiare, alcune giunte ormai alla sesta o settima generazione, con sede in tenute agricole del Cinquecento e, in diversi casi, con cantine e grotte scavate fin dall'epoca romana — ricavate nello stesso tufo vulcanico in cui affondano le radici le viti. Questo è il patto onesto: intimità e continuità al posto della scala e dello spettacolo. Per chi si chiede cosa bevessero davvero gli antichi romani, e quanto direttamente quell'abitudine sia sopravvissuta, Frascati è la risposta viva più chiara a portata di mano da Roma.
La cittadina
Il centro storico di Frascati si sviluppa attorno a un gruppo di ville rinascimentali — grandi residenze estive che le famiglie nobili romane costruirono sulla collina a partire dal Cinquecento, sfruttando l'altitudine e la vista sulla capitale sottostante. Villa Aldobrandini, con i suoi giardini formali che risalgono il pendio sopra la città, è la più celebre e domina ancora oggi lo skyline visto dalla piazza principale.
A livello di strada, la cultura è più modesta e, per certi versi, più utile a un visitatore: le fraschette, le tradizionali osterie del vino di Frascati, dove gli abitanti del posto si ritrovano da generazioni attorno a una caraffa di bianco della casa, porchetta tagliata al momento e piatti semplici pensati per essere gustati con calma. Questa è una città di forni e porchetta tanto quanto una città di vino, e le due tradizioni condividono la stessa tavola.
Va detta anche una parte onesta di storia: Frascati fu pesantemente bombardata durante la Seconda guerra mondiale, e gran parte di ciò che nel centro sembra risalire a secoli fa fu in realtà ricostruita con cura in seguito. Questo non sminuisce la città — semmai spiega il particolare orgoglio con cui Frascati custodisce le grotte del vino e i giardini delle ville sopravvissuti, le parti della sua identità che la guerra non ha potuto raggiungere. Dalle terrazze sopra la piazza, la vista su Roma, velata di foschia sulla pianura sottostante, è già di per sé un motivo sufficiente per fare il viaggio, anche senza un calice in mano.
Come si organizza la giornata
L'argomento pratico a favore di Frascati è quasi disarmante nella sua semplicità: un treno regionale diretto da Roma Termini vi porta lì in venti-trenta minuti, per circa due euro a tratta. È, senza troppa concorrenza, la gita di un giorno più semplice e genuina da Roma — più facile della costa, più facile della Toscana, più facile della maggior parte di quanto viene venduto come gita di un giorno da Roma. La città si trova inoltre a circa 335 metri di altitudine, il che significa un pomeriggio sensibilmente più fresco e ventilato rispetto a quello lasciato in città, un vantaggio reale nell'estate romana.
Una visita standard segue uno schema che serve bene la città da molto tempo: una visita in cantina con una degustazione di circa tre vini, idealmente passando da un Frascati DOC a un Superiore o al Cannellino per mostrarne la gamma; una passeggiata nel centro storico tra le ville fino al quartiere delle fraschette; e un pranzo lungo e senza fretta — porchetta, formaggi locali, pane di un forno cittadino, ancora un po' del vino appena degustato. Nulla di tutto ciò richiede più di qualche ora, ed è esattamente per questo che Frascati funziona così bene: è una mattinata o un pomeriggio culturale completo che lascia comunque intatto il resto della giornata a Roma, e si inserisce naturalmente nella pianificazione di un viaggio a Roma nel 2026 che unisca i monumenti a qualcosa di più tranquillo.
Andarci con una guida
La differenza tra visitare Frascati da soli e visitarla con qualcuno che conosce i produttori è soprattutto una questione di a quale tavolo ci si siede. Da soli, si ottiene il bancone delle degustazioni, la scheda stampata, la versione garbata. Con una presentazione, si arriva al tavolo del produttore — il proprietario di settima generazione che spiega, in termini comprensibili sia che parliate italiano sia che non lo parliate, perché proprio quell'appezzamento di suolo vulcanico faccia sì che un Superiore abbia un sapore diverso dal DOC imbottigliato quaranta metri più in là, o che vi accompagna in una cantina scavata da mani al lavoro già prima che venissero costruite le ville rinascimentali sulla collina. Questa profondità non si trova al bancone di un bar; va organizzata.
Per chi cerca esattamente questo, il nostro tour del vino di mezza giornata a Frascati è costruito attorno a una cantina familiare in piena attività, una vera degustazione guidata attraverso gli stili DOC, Superiore e Cannellino, e una passeggiata nel centro storico calibrata per concludersi a un tavolo di fraschetta anziché in un negozio di souvenir. È adatto a chiunque voglia farsi spiegare il vino dorato dei romani da chi ancora lo produce, senza doversi organizzare da solo le presentazioni.
Per i viaggiatori con più tempo a disposizione e voglia di una gita più ampia nei Castelli Romani — la serie di borghi collinari oltre Frascati, ciascuno con il proprio vino e la propria versione della stessa storia legata all'estate dei papi — il nostro tour di un'intera giornata nei Castelli Romani estende la stessa idea a tutto l'arco delle colline.